Pubblichiamo per gentile concessione del New York Times
questo eccezionale articolo di giornalismo invetigativo.
Spiega come ci si può “inventare” una macchina mediatica
che in breve tempo può diventare un mostro.
Lo dedichimo a tutti quei giovani
che vorrebbero esercitare al meglio questo mestiere.
Un mestiere che in Italia sta diventando sempre più
un’esercitazione di copia-incolla
s.b..
Dal New York Times
Kevin Roose
New York Times, 25 ottobre 2020
Per anni, l’Epoch Times è stato un piccolo giornale a basso costo, con un taglio anti-Cina, distribuito gratuitamente agli angoli delle strade di New York. Ma nel 2016 e nel 2017, il giornale ha apportato due cambiamenti che lo hanno trasformato in uno dei più potenti editori digitali del Paese.
I cambiamenti hanno anche spianato la strada alla pubblicazione, affiliata al segreto e relativamente oscuro movimento spirituale cinese Falun Gong, diventata così uno dei principali fornitori di disinformazione della destra.
In primo luogo, ha abbracciato il presidente Trump, trattandolo come un alleato nella lotta a sangue freddo del Falun Gong contro il partito comunista cinese al potere, che ha messo al bando il gruppo due decenni fa e da allora ne ha perseguitato i membri. La sua copertura relativamente stabile della politica statunitense è diventata più partigiana, con un maggior numero di articoli che sostengono esplicitamente Trump e criticano i suoi avversari.
Più o meno nello stesso periodo, l’Epoch Times ha scommesso molto su un’altra potente istituzione americana: Facebook. Il giornale e i suoi affiliati hanno impiegato una nuova strategia che ha comportato la creazione di decine di pagine Facebook, riempite di video frivoli e clickbait virali, e utilizzandole per vendere abbonamenti e riportare il traffico alla sua originele missione: diffondere notizie di parte.
In una e-mail dell’aprile 2017, ottenuta dal New York Times,diretta allo staff, la direzione del giornale ha immaginato che la strategia di Facebook potesse contribuire a trasformare l’Epoch Times nel “più grande e autorevole media del mondo”. Potrebbe anche avvicinare milioni di persone agli insegnamenti del Falun Gong, seondo la missione del gruppo di “salvare gli esseri senzienti”.
Oggi, l’Epoch Times e i suoi affiliati sono una forza nei media di destra, con decine di milioni di seguaci dei social media sparsi su decine di pagine e un pubblico online che rivaleggia con quelli di The Daily Caller e Breitbart News, e con una volontà simile di alimentare le paludi di febbre online dell’estrema destra.
Ha anche una crescente influenza nella cerchia ristretta di Trump. Il presidente e la sua famiglia hanno condiviso articoli del giornale sui social media, e i funzionari dell’amministrazione Trump si sono fatti intervistare dai suoi reporter. In agosto, un giornalista dell’Epoch Times ha posto una domanda durante un briefing alla Casa Bianca.
È una storia di notevole successo per il Falun Gong, che ha a lungo lottato per stabilire la sua buona fede contro gli sforzi di Pechino per demonizzarlo come un “culto malvagio”, in parte perché i suoi stridenti racconti di persecuzione in Cina a volte possono essere difficili da dimostrare e sembrano esagerati. Nel 2006, un reporter dell’Epoch Times ha interrotto la visita del presidente cinese alla Casa Bianca gridando: “I malvagi moriranno presto”.
Stephen K. Bannon, ex capo stratega di Trump ed ex presidente di Breitbart, ha detto in luglio, durante un’intervista, che la rapida crescita dell‘Epoch Times lo aveva impressionato. “Tra due anni saranno il primo sito di notizie conservatrici”, ha detto il Bannon, che è stato arrestato con l’accusa di frode in agosto. “Hanno un peso molto superiore al loro, hanno i lettori, e saranno una forza da non sottovalutare”.
Ma l’organizzazione e i suoi seguaci sono cresciuti, in parte, affidandosi a tattiche poco chiare dei social media, cavalcando teorie cospirative pericolose e sminuendo il loro legame con il Falun Gong, come ha scoperto un’indagine del Times, realizzata, tra l’altro, con interviste a più di una dozzina di ex dipendenti dell’Epoch Times, oltre a documenti interni e documenti fiscali. Molte di queste persone hanno parlato chiedendo l’anonimato perché temevano ritorsioni o avevano ancora una famiglia nel Falun Gong.
Abbracciare Trump e Facebook ha reso l’Epoch Times una potenza partigiana. Ma ha anche creato una macchina della disinformazione su scala globale che ha ripetutamente spinto le narrazioni marginali nel mainstream.
La pubblicazione è stata uno dei più importanti promotori di “Spygate”, una teoria di cospirazione senza fondamento che implica l’affermazione che i funzionari dell’amministrazione Obama hanno spiato illegalmente la campagna del 2016 del signor Trump. Pubblicazioni e spettacoli collegati a The Epoch Times hanno promosso la teoria della cospirazione QAnon e diffuso affermazioni distorte sulle frodi degli elettori e sul movimento Black Lives Matter [2]. Più recentemente, hanno promosso la teoria infondata secondo cui il coronavirus – che la pubblicazione chiama “Virus CCP”, nel tentativo di collegarlo al Partito Comunista Cinese – è stato creato come arma biologica in un laboratorio militare cinese.
L’Epoch Times sostiene di essere indipendente e apartitico, e respinge l’idea di essere ufficialmente affiliato al Falun Gong.
Come lo stesso Falun Gong, il giornale – che pubblica in decine di Paesi – è decentralizzato e opera come un gruppo di capitoli regionali, ognuno organizzato come un no-profit separato. È anche straordinariamente riservato. I redattori dell’Epoch Times hanno rifiutato diverse richieste di interviste, e la visita senza preavviso di un giornalista alla sede centrale di Manhattan dell’outlet quest’anno è stata accolta con una minaccia da parte di un avvocato. I rappresentanti di Li Hongzhi, il leader del Falun Gong, non hanno risposto alle richieste di commenti. Lo stesso hanno fatto gli altri residenti di Dragon Springs, il complesso nello stato di New York che funge da quartier generale spirituale del Falun Gong.
Molti dipendenti e praticanti del Falun Gong contattati dal Times sostengono di essere stati istruiti a non divulgare i dettagli del funzionamento interno del locale. Hanno detto che parlare negativamente del The Epoch Times equivarrebbe a disobbedire al signor Li, che è conosciuto dai suoi discepoli come “Maestro”.
L’Epoch Times ha fornito solo risposte parziali a una lunga lista di domande inviate al suo ufficio stampa e si è rifiutato di rispondere a domande sulle sue finanze e sulla strategia editoriale. In una e-mail, senza firma, l’emittente ha accusato il Times di “diffamare e sminuire un concorrente” e di mostrare “una sottile forma di intimidazione religiosa, se non di bigottismo”, collegando la pubblicazione al Falun Gong. “L’Epoch Times non sarà intimidito e non sarà messo a tacere – ha aggiunto l’anonima nota – e in base al numero di falsità e imprecisioni incluse nelle domande del New York Times prenderemo in considerazione tutte le opzioni legali in risposta”.
Chiarire la verità
Il Falun Gong, che il signor Li ha introdotto in Cina nel 1992, ruota attorno a una serie di cinque esercizi di meditazione e a un processo di auto-miglioramento morale che dovrebbe portare all’illuminazione spirituale. Oggi il gruppo è noto per le manifestazioni che organizza in tutto il mondo per “chiarire la verità” sul Partito Comunista Cinese, che accusa di aver torturato i seguaci del Falun Gong e di aver collezionato gli organi di coloro che sono stati giustiziati. (Decine di migliaia di persone in tutta la Cina sono state inviate nei campi di lavoro nei primi anni della repressione, e la presenza del gruppo è ora molto diminuita).
Più recentemente, il Falun Gong è stato messo sotto esame per quello che alcuni ex praticanti hanno caratterizzato come un sistema di credenze estreme che proibisce il matrimonio interrazziale, condanna l’omosessualità e scoraggia l’uso della medicina moderna, tutte accuse che il gruppo nega.
Quando l’Epoch Times è stato fondato nel 2000, l’obiettivo era quello di contrastare la propaganda cinese e di raccontare la persecuzione del Falun Gong da parte del governo di Pechino. È iniziato come un giornale in lingua cinese uscito in Georgia dal seminterrato di John Tang, studente laureato e praticante del Falun Gong.
Nel 2004, l’Epoch Times si è espanso in inglese. Una delle prime assunzioni del giornale fu Genevieve Belmaker, allora ventisettenne praticante del Falun Gong con poca esperienza di giornalismo. La signora Belmaker, che ora ha 43 anni, ha descritto il primo Epoch Times come un incrocio tra una start-up di mezzi di comunicazione di massa e uno zelante bollettino della Chiesa, con uno staff composto per lo più da volontari non retribuiti provenienti dalle sezioni locali del Falun Gong.
L’intento di questo bollettino era “Avere uno sbocco mediatico che non solo dica la verità sul Falun Gong, ma su tutto”, ha spiegato la signora Belmaker.
Anche il signor Li, fondatore del Falun Gong, la vedeva in questo modo. Nei suoi discorsi, si è riferito a The Epoch Times e ad altri punti vendita collegati al Falun Gong – tra cui l’emittente televisiva della Nuova Dinastia Tang, o NTD – come “i nostri media”, e ha detto che potrebbero aiutare a pubblicizzare la storia e i valori del Falun Gong in tutto il mondo.
Due ex dipendenti hanno ricordato che i migliori redattori del giornale si erano recati a Dragon Springs per incontrare il signor Li. Un dipendente che ha partecipato all’incontro ha racconato che il signor Li ha pesato sulle decisioni editoriali e strategiche, agendo come una sorta di editore ombra. L’Epoch Times ha negato questi resoconti, affermando in una dichiarazione: “Non c’è stato nessun incontro di questo tipo”.
Il confine tra l’Epoch Times e il Falun Gong è a volte sfuocato. Due ex reporter dell’Epoch Times hanno detto che gli era stato chiesto di scrivere lusinghieri profili di artisti stranieri reclutati a Shen Yun, la serie di spettacoli di danza fortemente pubblicizzata che il Falun Gong sostiene, perché rafforzerebbe le richieste di visto di questi artisti. Un altro ex reporter dell’Epoch Times ha ricordato di essere stato incaricato di scrivere articoli critici sui politici, tra cui John Liu, un ex consigliere comunale taiwanese-americano di New York, che il gruppo considerava debole nei confronti della Cina e ostile al Falun Gong.
Questi articoli hanno aiutato il Falun Gong a raggiungere i suoi obiettivi, ma hanno attirato pochi abbonati.
Matthew K. Tullar, ex direttore delle vendite dell’edizione dell’Orange County del The Epoch Times a New York, ha scritto sulla sua pagina LinkedIn che il suo team inizialmente “stampava 800 giornali ogni settimana, non aveva abbonati, e utilizzava una strategia di marketing ‘gettalo nel loro vialetto di casa gratuitamente'”. Tullar non ha risposto alle richieste di commenti.
La signora Belmaker, che ha lasciato il giornale nel 2017, lo ha descritto come un’operazione a mani nude, sempre alla ricerca di nuove iniziative per fare soldi. “E’ stato un pensiero a breve termine – ha detto – Non stavamo cercando nient’altro da più di tre settimane”.
L’uomo chiave per Trump
Fino al 2014, l’Epoch Times si avvicinava sempre di più alla visione del signor Li di un notiziario rispettabile. Gli abbonamenti aumentavano, il suo giornalismo vinceva premi e le sue finanze si stabilizzavano. “C’era grande ottimismo perché le cose stavano salendo di livello”, racconta la signora Belmaker.
Ma in una riunione dello staff nel 2015, la leadership annuncia che la pubblicazione è di nuovo in difficoltà, ricorda la signora Belmaker. Facebook aveva cambiato il suo algoritmo per determinare quali articoli apparivano nei newsfeed degli utenti, e il traffico e le entrate pubblicitarie dell’Epoch Times ne soffrivano.
Per rispondere alla crisi, la pubblicazione incarica la redazione di sfornare fino a cinque post al giorno in una ricerca di hit virali, spesso a prezzi bassi, con titoli come “Grizzly Bear Does Belly Flop Into a Swimming Pool”.
“Era un concorso per il traffico”, ha detto la signora Belmaker.
All’avvicinarsi delle elezioni del 2016, i giornalisti notano che la copertura politica del giornale ha assunto un tono più partigiano. Steve Klett, che ha coperto la campagna elettorale del 2016 per il giornale, racconta che era stata incoraggiata una copertura favorevole a Trump dopo che aveva vinto la nomina repubblicana. “Sembravano avere questo modo quasi messianico di vedere Trump come il leader anticomunista che avrebbe portato alla fine del Partito Comunista Cinese”, ha raccontato Klett.
Dopo la vittoria di Trump, l’Epoch Times ha assunto Brendan Steinhauser, uno stratega del Tea Party ben collegato, per aiutare a fare breccia con i conservatori. Steinhauser ha detto che l’obiettivo dell’organizzazione, oltre ad elevare il suo profilo a Washington, diventa quello di rendere la persecuzione del Falun Gong una priorità dell’amministrazione Trump. “Volevano che più persone a Washington fossero consapevoli di come il Partito Comunista Cinese opera e di ciò che ha fatto alle minoranze spirituali ed etniche”, ha spiegato Steinhauser.
Tutto su Facebook
Dietro le quinte, The Epoch Times stava anche sviluppando un’arma segreta: una strategia di crescita di Facebook che alla fine avrebbe aiutato a portare il suo messaggio a milioni di persone.
Secondo le email recensite dal Times, il piano di Facebook è stato sviluppato da Trung Vu, l’ex capo dell’edizione vietnamita dell’Epoch Times, noto come Dai Ky Nguyen, o DKN. In Vietnam, la strategia del Trung prevedeva di riempire una serie di pagine Facebook con video virali e propaganda pro-Trump, alcune delle quali copiate parola per parola da altri siti, e di utilizzare software automatizzati, o bot, per generare falsi “mi piace” e condividere i post, ha rivelato un ex dipendente di DKN. I dipendenti hanno usato account falsi per gestire le pagine, una pratica che violava le regole di Facebook, ma che Trung si è difeso sostenendo che era necessario per proteggere i dipendenti dalla sorveglianza cinese, ha spiegato sempre l’ex dipendente. Il signor Trung non ha risposto alle nostre richieste di commenti.
Secondo l’e-mail del 2017 inviata ai lavoratori dell’Epoch Times in America, l’esperimento vietnamita è stato un “notevole successo” che ha reso DKN uno dei maggiori editori del Vietnam. Il successo, sosteneva l’email, stava “avendo un profondo impatto sul salvataggio degli esseri senzienti in quel Paese”.
Al team vietnamita è stato chiesto di aiutare Epoch Media Group – l’organizzazione ombrello per le più grandi proprietà mediatiche del Falun Gong negli Stati Uniti – a creare il proprio impero Facebook, secondo l’e-mail. Quell’anno sono apparse decine di nuove pagine Facebook, tutte collegate a The Epoch Times e alle sue affiliate. Alcune erano esplicitamente di parte, altre si posizionavano come fonti di notizie reali e imparziali, e alcune, come una pagina umoristica chiamata “Funniest Family Moments”, erano completamente scollegate dalle notizie.
Forse però l’esperimento più audace è stato un nuovo sito di politica di destra chiamato America Daily. Oggi il sito, che ha più di un milione di seguaci su Facebook, vende informazioni errate di estrema destra. Ha pubblicato un articolo che sostiene falsamente che Bill Gates e altre élite stanno “dirigendo” la pandemia di Covid-19 e le accuse di una “mafia ebraica” che controlla il mondo.
Le e-mail in possesso del Times mostrano che John Nania, per lungo tempo direttore del The Epoch Times, è stato coinvolto nella creazione di America Daily, insieme ai dirigenti di Sound of Hope, un network radiofonico affiliato al Falun Gong Le registrazioni su Facebook mostrano che la pagina è gestita dal Sound of Hope Network, e un post appuntato sulla sua pagina Facebook contiene un video promozionale per il Falun Gong. In una dichiarazione, l’Epoch Times ha detto di non avere “nessun rapporto d’affari” con America Daily.
Molte delle pagine Facebook gestite dall’Epoch Times e dai suoi affiliati hanno seguito una traiettoria simile. Hanno iniziato pubblicando video virali e articoli di notizie edificanti aggregati da altri siti. Sono cresciuti rapidamente, aggiungendo a volte centinaia di migliaia di follower a settimana. Poi, sono stati usati per indirizzare le persone ad acquistare gli abbonamenti di Epoch Times e promuovere contenuti più di parte.
Molte delle pagine hanno ottenuto un seguito significativo “apparentemente da un giorno all’altro”, ha detto Renee Di Resta, una ricercatrice sulla disinformazione dell’Osservatorio Internet di Stanford. Molti post sono stati condivisi migliaia di volte ma non hanno ricevuto quasi nessun commento – un rapporto, ha detto la Di Resta, che è tipico delle pagine che sono state potenziate da “click farm”, aziende che generano traffico fasullo pagando le persone per cliccare su certi link più e più volte.
L’Epoch Times nega l’uso di “click farm” o altre tattiche illecite per espandere le sue pagine. “Le strategie dei social media dell’Epoch Times erano diverse da quelle di DKN, e utilizzavano gli strumenti promozionali di Facebook per ottenere un maggiore seguito organico”, ha detto l’outlet, aggiungendo che l’Epoch Times ha tagliato i legami con Trung nel 2018.
Ma l’anno scorso The Epoch Times è stato escluso dalla pubblicità su Facebook – dove aveva speso più di 1,5 milioni di dollari in sette mesi – dopo che il social network ha annunciato che le pagine dell’outlet avevano eluso i suoi requisiti di trasparenza mascherando i suoi acquisti pubblicitari.
Quest’anno, Facebook ha eliminato più di 500 pagine e account collegati a Truth Media, una rete di pagine anti-China che utilizzava account falsi per amplificare i propri messaggi. L’Epoch Times ha negato qualsiasi coinvolgimento, ma gli investigatori di Facebook hanno detto che Truth Media “ha mostrato alcuni link ad attività su piattaforma di Epoch Media Group e NTD“. “Abbiamo intrapreso azioni esecutive contro Epoch Media e i gruppi correlati più volte”, ha detto una portavoce di Facebook, che ha aggiunto che il social network punirebbe la società se in futuro violasse altre regole.
Da quando è stato bandito dalla pubblicità su Facebook, l’Epoch Times ha spostato gran parte della sua attività su YouTube, dove ha speso più di 1,8 milioni di dollari in pubblicità dal maggio 2018, secondo il database pubblico di pubblicità politica di Google.
La provenienza dei soldi del giornale è un mistero. Gli ex dipendenti hanno detto di essere stati informati che l’Epoch Times è stato finanziato da una combinazione di abbonamenti, annunci e donazioni di ricchi praticanti del Falun Gong. Nel 2018, l’anno più recente per il quale sono disponibili al pubblico le dichiarazioni dei redditi dell’organizzazione, l’Associazione dell’Epoch Times ha ricevuto diverse donazioni considerevoli, ma nessuna abbastanza grande da pagare un blitz pubblicitario multimilionario.
Il signor Bannon è tra coloro che hanno parlato delle finanze profonde dell’Epoch Times. L’anno scorso ha prodotto un documentario sulla Cina con il NTD. Quando ha avanzato altri progetti, ha spiegato, che il denaro non è mai sembrato un problema. “Gli ho dato una cifra – ha raccontato Bannon -. E loro tornavano e ripondevano: ‘Siamo a posto per quella cifra’”.
“L’obiettivo morale è andato”
L’intervento pro-Trump dell’Epoch Times ha sconvolto alcuni ex dipendenti, come la signora Belmaker. La signora Belmaker, ora scrittrice e redattrice freelance, ha detto di credere ancora in molti degli insegnamenti del Falun Gong. Ma è rimasta disincantata da The Epoch Times, che considera in contrasto con i principi fondamentali del Falun Gong di verità, compassione e tolleranza. “L’obiettivo morale non c’è più – ha spiegato -. Sono dalla parte sbagliata della storia, e non credo che gli importi”.
Recentemente, l’Epoch Times ha spostato l’attenzione sul coronavirus. Si è lanciato sui passi falsi della Cina nei primi giorni della pandemia, e i suoi reporter hanno scritto di statistiche errate sui virus e sull’influenza cinese nell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Alcuni di questi articoli erano veri. Ma altri spingevano affermazioni esagerate o false, come la teoria non provata che il virus sia stato ingegnerizzato in laboratorio come parte di una strategia di guerra biologica cinese.
Alcune delle affermazioni sono state ripetute in un documentario che sia NTD che The Epoch Times hanno pubblicato su YouTube, dove è stato visto da più di cinque milioni di volte. Il documentario presenta lo screditato virologo Judy Mikovits, che ha anche recitato nel video virale “Plandemico”, che Facebook, YouTube e altre piattaforme social hanno accusato quest’anno di aver diffuso false affermazioni. L’Epoch Times si è difeso: “Nel nostro documentario abbiamo offerto una serie di prove e punti di vista senza trarre alcuna conclusione”.
La signora Belmaker, che tiene ancora una foto del Maestro Li su uno scaffale a casa sua, ha detto che ha avuto un moto di repulsione ogni volta che è apparso su YouTube un annuncio di The Epoch Times per promuovere qualche nuovo punto di vista partigiano.
Un video recente, “Digging Beneath Narratives”, (Scavare sotto i racconti) è una pubblicità di due minuti sulla cattiva gestione del coronavirus da parte della Cina. Il conduttore sostiene che l’Epoch Times ha una “rete sotterranea di fonti” in Cina che fornisce informazioni sulla risposta del governo al virus.
È un’affermazione plausibile, ma il presentatore del video non fa alcun riferimento ai legami dell’Epoch Times con il Falun Gong, o alla sua campagna di due decenni contro il comunismo cinese, dicendo solo che il giornale sta “dando un’immagine accurata di ciò che sta accadendo in questo mondo”. “Diciamo le cose come stanno”, conclude.
Kevin Roose è un giornalista che si occupa di tecnologia per il Times. La sua rubrica, “The Shift”, esamina l’intersezione tra tecnologia, affari e cultura. Potete trovarlo su Twitter, LinkedIn, Facebook o Instagram. @kevinroose – Facebook
Una versione di questo articolo è stato pubblicato 25 ottobre 2020, sezione A, pagina 1 dell’edizione di New York con il titolo: “Come un oscuro giornale è diventato un megafono per l’estrema destra”.
Ben Smith ha contribuito a questo reportage. Jack Begg ha contribuito alla ricerca.
NOTE
[1] – Breitbart News Network (conosciuto comunemente come Breitbart News, Breitbart o Breitbart.com) è un sito web americano di estrema destra, fondato a metà del 2007 dal commentatore conservatore americano Andrew Breitbart, che lo ha concepito come “l’Huffington Post della destra”. I suoi giornalisti sono ampiamente considerati ideologicamente motivati, e alcuni dei suoi contenuti sono stati definiti misogini, xenofobi e razzisti dai liberali e da molti conservatori tradizionali il sito ha pubblicato una serie di teorie cospirative e storie intenzionalmente fuorvianti.
Breitbart News si è allineata con l’alt-destra sotto la direzione dell’ex presidente esecutivo Steve Bannon, che nel 2016 ha dichiarato il sito web “la piattaforma per l’alt-destra”. Nel 2016, Breitbart News è diventato uno spot virtuale per i sostenitori della campagna presidenziale di Donald Trump del 2016. La direzione della società, insieme all’ex membro dello staff Milo Yiannopoulos, ha sollecitato idee per storie e ha lavorato per far progredire e commercializzare idee di gruppi e individui neo-nazisti e della supremazia bianca. Dopo le elezioni, più di 2.000 organizzazioni hanno rimosso la Breitbart News dagli annunci pubblicitari a seguito di campagne di attivismo su Internet che denunciavano le posizioni controverse del sito.
Breitbart News ha sede a Los Angeles, con uffici in Texas, Londra e Gerusalemme. Il co-fondatore Larry Solov è il co-proprietario (insieme alla vedova di Andrew Breitbart, Susie Breitbart, e alla famiglia Mercer) e CEO, mentre Alex Marlow è il caporedattore, Wynton Hall è il direttore editoriale, e Joel Pollak e Peter Schweizer sono caporedattori senior. (da Wikipedia)
[2] – Black Lives Matter (BLM) è un movimento politico e sociale decentralizzato che sostiene la disobbedienza civile non violenta per protestare contro gli episodi di brutalità della polizia e tutte le violenze a sfondo razziale contro i neri . Il movimento più ampio e le organizzazioni ad esso collegate sostengono tipicamente contro la violenza della polizia nei confronti dei neri e per vari altri cambiamenti politici considerati legati alla liberazione dei neri.
Nel luglio 2013, il movimento è iniziato con l’uso dell’hashtag #BlackLivesMatter sui social media dopo l’assoluzione di George Zimmerman nella sparatoria per la morte di un adolescente afroamericano, Trayvon Martin, 17 mesi prima, nel febbraio 2012. Il movimento è stato riconosciuto a livello nazionale per le manifestazioni di strada dopo la morte di due afroamericani nel 2014, quella di Michael Brown – che ha portato a proteste e disordini a Ferguson, Missouri, una città vicino a St. Louis – e quella di Eric Garner a New York City. Dopo le proteste di Ferguson, i partecipanti al movimento hanno manifestato contro la morte di numerosi altri afroamericani con azioni di polizia o mentre erano in custodia della polizia. Nell’estate del 2015, gli attivisti della Black Lives Matter sono stati coinvolti nelle elezioni presidenziali negli Stati Uniti del 2016. Gli ideatori dell’hashtag e dell’appello all’azione, Alicia Garza, Patrisse Cullors e Opal Tometi, hanno ampliato il loro progetto in una rete nazionale di oltre 30 capitoli locali tra il 2014 e il 2016. Il movimento generale della Black Lives Matter è una rete decentralizzata di attivisti senza una gerarchia formale.
Il movimento è tornato sui titoli nazionali e ha guadagnato ulteriore attenzione internazionale durante le proteste globali di George Floyd nel 2020 in seguito all’uccisione di George Floyd da parte dell’ufficiale di polizia di Minneapolis Derek Chauvin. Si stima che tra i 15 e i 26 milioni di persone, anche se non tutti sono membri o parte dell’organizzazione, abbiano partecipato alle proteste del 2020 contro la Black Lives Matter negli Stati Uniti, rendendo la Black Lives Matter uno dei più grandi movimenti nella storia degli Stati Uniti. Il movimento ha sostenuto la necessità di difendere la polizia e di investire direttamente nelle comunità nere e in modelli alternativi di risposta alle emergenze. (da Wikipedia)
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