Speciale per Senza Bavaglio, Africa ExPress e Non Mollare
Graham Watson
Londra, 14 maggio 2026
Con l’aumento del costo del debito pubblico, il calo della competitività sui mercati di esportazione e il deterioramento dei servizi pubblici, sarebbe facile concludere che il Regno Unito sia in difficoltà. Dal punto di vista politico, i segnali sono evidenti: il Partito Laburista al governo (con un’ampia maggioranza parlamentare (il 66% dei seggi nel 2024, sebbene con solo il 34% dei voti popolari) è in uno stato di quasi guerra civile: da una parte chi pensa che il suo leader, Keir Starmer, debba continuare, dall’altra chi ritiene che sia diventato un peso elettorale.
Le tensioni sono venute a galla in seguito alle elezioni di una settimana fa per i parlamenti scozzese e gallese e per i consigli locali in Inghilterra, in cui il Labour ha ottenuto scarsi risultati, come spesso accade ai governi nelle elezioni di metà mandato. In questo caso, tuttavia, anche il partito conservatore all’opposizione ha ottenuto scarsi risultati.
I vincitori della partita sono stati il partito populista di destra Reform, il partito populista di sinistra dei Verdi e i liberaldemocratici di centro. La Gran Bretagna ha votato contro il proprio establishment politico.
Come dice un proverbio inglese, una rondine non fa primavera. Nessun partito ha ottenuto una quota di voti tale da garantirgli la maggioranza parlamentare. È risaputo che gli elettori trattano le elezioni locali in modo diverso da quelle nazionali e che l’affluenza alle urne è molto più bassa. Per molti aspetti i veri vincitori della serata sono stati i Liberal Democratici di centro, che hanno registrato un aumento dei consensi nelle elezioni locali per l’ottavo anno consecutivo e hanno quasi superato i Conservatori diventando il secondo partito dell’amministrazione locale.
Mentre la destra populista e la sinistra populista hanno ottenuto buoni risultati, come previsto, è anche vero che i partiti separatisti in Scozia e Galles hanno ottenuto buoni risultati. In Scozia lo SNP torna al governo con il partner di coalizione dei Verdi.
Che il Regno Unito sia in difficoltà economica è fuori dubbio. L’uscita dall’Unione Europea gli è costata almeno il 5% del PIL ogni anno dal 2021. I governi che si sono succeduti hanno aumentato le tasse e tagliato la spesa. La manodopera a basso costo dell’Europa orientale, di cui l’economia britannica beneficiava, si è ridotta con l’indebolimento della sterlina e l’aumento dell’ostilità pubblica verso gli stranieri. La Brexit ha diminuito il valore per l’Irlanda del Nord e la Scozia di rimanere all’interno del Regno Unito. Ma questo offre solo una spiegazione parziale delle circostanze di questo paese un tempo onnipotente.
In politica sembra quasi ovvio che il testo (sotto forma di programmi elettorali) sia meno importante del contesto. Il consenso sociale si sta disgregando perché sta diventando sempre più difficile governare. Un mondo multipolare in cui le alleanze cambiano, il fascino della politica incentrata su un unico tema, la radicalizzazione dei giovani, la crescente paura tra gli anziani: tutti questi fattori hanno avuto un ruolo. Come sottolinea Ross Douthat sul New York Times, una combinazione di rapido invecchiamento, bassi tassi di natalità e maggiore pressione migratoria dal mondo povero verso quello ricco – aggravata da politici non preparati a essere sinceri con l’elettorato – sta generando una crisi tossica di fiducia nella democrazia.
Il primo ministro britannico Keir Starmer non è certo l’unico leader nazionale impopolare in Europa. Alcuni ipotizzano una vittoria a livello nazionale per l’AfD in Germania, il Front National in Francia e il Reform Party di Farage nel Regno Unito. Se eletti, si affiancherebbero ad altri populisti al potere in Italia e altrove, cambiando il panorama politico europeo.
L’Unione Europea risentirebbe della filosofia del “prima gli interessi nazionali” che Trump ha portato negli Stati Uniti. Tale pericolo esiste indubbiamente. Ma i sondaggi d’opinione in tutta Europa non suggeriscono affatto che sia ciò che il pubblico vuole. È ancora troppo presto per suonare la campana a morto per la democrazia europea.
Graham Watson*
*Sir Graham Watson was a Member of the European Parliament from 1994 to 2014. He served as Chairman of the EP’s Committee of Citizens Rights, Justice and Home Affairs from 1999 to 2002 and as Leader of the Parliament’s Liberal group from 2002-09. From 2011 to 2015 he was President of Europe’s liberal ALDE Party.
© RIPRODUZIONE RISERVATA
Here the original article
Great Britain: Keir Starmer’s Slow Agony
Speciale per Senza Bavaglio, Africa ExPress e Non Mollare
Graham Watson
London, May 14th 2026
With the rising cost of government borrowing, declining competitiveness in export markets and worsening public services it would be easy to conclude that the United Kingdom is in trouble. Politically, it shows telling signs: its governing Labour Party (with a large parliamentary majority (66% of the seats in 2024, albeit for just 34% of the popular vote) is in a state near civil war about whether its Leader, Keir Starmer, should continue or whether he has become an electoral liability. The tensions have been brought to the surface by elections a week ago for the Scottish and Welsh parliaments and for local councils in England in which Labour fared badly, as governments often do in mid-term elections. In this case, however, the opposition Conservative Party fared badly too. The winners of the night were the right wing populist party Reform, the left wing populist Green Party and the centrist Liberal Democrats. Britain voted against its political establishment.
As the english saying goes, one swallow does not make a summer. No party gained a vote share which would give it a parliamentary majority. It is well known that voters treat local elections differently from national elections; and that far fewer go to the polls. In many respects the real victors of the night were the centrist Liberal Democrats, making gains in local elections for the eighth year in a row and almost surpassing the Conservatives to become the second party of local government. While the populist right and the populist left did well, as expected, it is also true that the separatist parties in Scotland and Wales each did well. In Scotland the SNP returns to government with coalition partner the Greens.
That the UK is in difficulty economically is beyond doubt. Leaving the European Union has cost it at least 5% of GDP every year since 2021. Successive governments have raised taxes and cut spending. The low cost eastern European workforce from which the UK’s economy benefitted has dwindled as sterling has weakened and public hostility to foreigners has grown. Brexit has decreased the value for Northern Ireland and Scotland to remain within the United Kingdom. But this offers only a partial explanation for the circumstances of this once omnipotent country.
In politics it seems almost self-evident that the text (in the form of party manifestos) is less important than the context. Social consensus is disintegrating because it is becoming more and more difficult to govern. A multi-polar world in which alliances are shifting, the appeal of single issue politics, radicalisation of the young, increasing fear among the elderly; all these played a role. As Ross Douthat points out in the New York Times, a combination of rapid aging, low birthrates and greater pressure for migration from the poor to the rich world – compounded by politicians unprepared to level with the electorate – is brewing a toxic crisis of confidence in democracy.
UK Prime Minister Keir Starmer is hardly the only unpopular national leader in Europe. Some speculate about victory at national level for the AfD in Germany, the Front National in France and Farage’s Reform Party in the UK. if elected they would sit alongside other populists in power in Italy and elsewhere, changing Europe’s political landscape. The European Union would suffer from the ‘national interests first’ philosophy that Trump has brought to the USA. Such a danger undoubtedly exists. But opinion polls across Europe hardly suggest it is what the public wants. It’s yet far too early to sound the death-knell for European democracy.
Graham Watson*
*Sir Graham Watson was a Member of the European Parliament from 1994 to 2014. He served as Chairman of the EP’s Committee of Citizens Rights, Justice and Home Affairs from 1999 to 2002 and as Leader of the Parliament’s Liberal group from 2002-09. From 2011 to 2015 he was President of Europe’s liberal ALDE Party.
LA NOSTRA LIBERTÀ È ANCHE LA TUA:
DIFENDILA DESTINANDO IL TUO 5X1000
A SENZA BAVAGLIO E AFRICA EXPRESS
CODICE FISCALE 97689150155
I quotidiani online Senza Bavaglio e Africa ExPress sono editati da Senza Bavaglio Centro Studi Giornalismo. Sono distribuiti gratuitamente e i nostri contributi non sono retribuiti. E’ tutto lavoro volontario ma svolto con professionalità e autorevolezza.
Tuttavia, dobbiamo affrontare parecchi costi. Per favore vi preghiamo quindi di sostenerci destinando a noi il vostro 5×1000. A voi non costa niente (il contributo è obbligatorio, la sua destinazione facoltativa) ma ci aiuterete a mantenere la nostra libertà. Siamo testate autonome e indipendenti e tali vogliamo restare.
Per destinare il vostro 5×1000 a Senza Bavaglio e Africa ExPress basta scrivere il nostro codice fiscale 97689150155 nell’apposita casella della vostra dichiarazione dei redditi.
Leave a Comment